慶應・早稲田中学受験　小惑星探査機『はやぶさ２』は生命誕生の秘密に迫る！

こんにちは！早慶維新塾の理科担当　石丸圭一（いしまるけいいち）です。
今回は時事ネタから「はやぶさ２」を取り上げます。

「はやぶさ２」が打ち上げられてから
まもなく２０００日になろうとしています。
すでに総飛行距離は３８億４０００万Kmを
越えたそうです。

「はやぶさ２」のミッション

「はやぶさ２」は，「はやぶさ」の後継機として
小惑星サンプルを地球に持ち帰ることがミッションです。

「はやぶさ」はＳ型の小惑星「イトカワ」を目指しましたが
「はやぶさ２」はＣ型の「リュウグウ」が目的地でした。

Ｓ型小惑星とは太陽系の小惑星のうち，ケイ素質のものをいい
ケイ酸やケイ酸塩鉱物を多量に含んでいるそうです。
石質隕石の起源と考えられるものです。

それに対し，「リュウグウ」のＣ型小惑星とは
炭素質のもので炭素質コンドライトという隕石とほぼ同じ組成で，
観測される小惑星の約4分の3がこのＣ型だそうです。

「はやぶさ２」の目的地である「リュウグウ」は
「イトカワ」よりも太陽系形成初期の有機物や含水鉱物を
より多く含んでいると考えられるんだそうです。

ですから「はやぶさ２」の目的は
地球の水はどこから来たのか，
生命を構成する有機物はどこでできたのか。
そのような疑問を解くことにあります。
つまり，「はやぶさ２」は，
太陽系の誕生と生命誕生の秘密に迫るミッションと言えます。

「はやぶさ２」の成果

「はやぶさ２」は今までにもさまざまな成果を上げています。

１つ目は，「リュウグウ」の表面に岩石に含まれる形で
水が存在していることを確認したこと。
２つ目は，「リュウグウ」に着陸し
表面の岩石のかけらを採取したこと。
３つ目は，表面を破壊しクレーターを作ったこと。
これにより内部の物質の採取が期待されます。

科学的な成果のみを書きましたが
他にも技術的な成果もたくさんあります。

「はやぶさ２」の帰還

今年の年末「はやぶさ２」は地球に向けて
再び長い旅を始める予定です。
順調にいけば，２０２０年末に地球に帰還します。

受験生の皆さん
「はやぶさ２」のニュースに注目しましょう。
そして今後のミッション成功のために応援しましょう。

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担当：石丸